Michael: Product Owner met een passie voor innovatie
“Het is heel gaaf om te werken aan een tool die integraties mogelijk maakt zonder dat de eindgebruiker programmeerkennis nodig heeft.”
Met zijn jarenlange ervaring is Michael een mooie toevoeging binnen ons Development Team. In maart 2024 startte hij als Senior programmeur bij KWEEKERS, maar in een paar maanden tijd is hij gegroeid naar Product Owner U-Turn. Vandaag neemt hij jullie mee in zijn eerste maanden binnen KWEEKERS. Met zijn brede achtergrond in softwareontwikkeling en systeembeheer, brengt Michael niet alleen technische expertise mee, maar ook een frisse blik op hoe de U-Turn gebruikers helpt hun processen te automatiseren. “Het is heel gaaf om te werken aan een tool die integraties mogelijk maakt zonder dat de eindgebruiker programmeerkennis nodig heeft,” zegt hij enthousiast.
Een schat aan ervaring
Michael werkte eerder als ontwikkelaar en systeembeheerder op Lotus-producten voor het MKB in Hoogersmilde, maar zijn carrière kreeg echt vorm toen hij in 2007 naar Utrecht verhuisde. Daar werkte hij meer dan tien jaar aan software voor woningcorporaties in Nederland. “Het was een waardevolle ervaring waar ik veel heb geleerd over het ontwikkelen van integraties en software die bedrijven echt vooruit helpt.”
Bij KWEEKERS zag Michael de kans om zijn technische kennis verder uit te breiden. De U-Turn, een product dat door configuratie systemen automatisch met elkaar laat communiceren, trok meteen zijn aandacht. “Ik heb de eerste drie weken meegedraaid met het Traineeship. Dat was voor mij een mooie kans om snel kennis te maken met het de U-Turn. Samen met Tim en Mitchell, die zich ook wilden verdiepen in de technische kant van U-Turn, ben ik aan de slag gegaan. Het Traineeship gaf me een goed beeld van hoe klanten het product gebruiken en wat het voor hen oplevert. Dat helpt enorm als je uiteindelijk zelf gaat ontwikkelen. De flexibiliteit van de U-Turn is echt indrukwekkend. Consultants kunnen met weinig technische kennis zelf koppelingen bouwen en beheren. Dat maakt het voor klanten ontzettend waardevol,” legt hij uit.
De overstap naar Product Owner
Hoewel hij aanvankelijk begon als Senior Programmeur, nam hij al snel de rol van Product Owner op zich. “Ik wilde eerst hands-on ervaring opdoen met de techniek achter de U-Turn voordat ik de overstap maakte naar Product Owner. Nu kan ik veel beter inschatten wat de impact is van klantverzoeken en hoe we snel kunnen schakelen,” vertelt hij. Zijn ervaring als developer geeft hem een duidelijk voordeel in deze rol. “Het helpt enorm om te begrijpen wat er technisch mogelijk is en waar de uitdagingen liggen, zodat ik betere beslissingen kan nemen.”
Michael werd in zijn nieuwe rol begeleid door Rob de Jong, Solution Architect bij KWEEKERS, die hem de verantwoordelijkheid gaf om het product verder te ontwikkelen en te optimaliseren. “Rob was altijd beschikbaar om mee te denken en feedback te geven, maar gaf me ook de ruimte om mijn eigen stempel op het product te drukken,” zegt Michael.
Innovatie met U-Turn en de BHAG
Een van de grootste projecten waar Michael aan werkt, is de ontwikkeling van de Template Store, een belangrijk onderdeel van U-Turn. Dit platform biedt klanten standaardoplossingen voor veelvoorkomende koppelingen, waardoor ze sneller en eenvoudiger kunnen implementeren. “De Template Store is een gamechanger voor ons en voor de U-Turn gebruiker. Het bespaart tijd en verhoogt de kwaliteit van de implementaties. Klanten krijgen toegang tot bewezen oplossingen die al succesvol zijn bij anderen,” legt hij uit.
Met dit project draagt Michael direct bij aan de BHAG van KWEEKERS: meer tijd vrijmaken voor wat er echt toe doet. “Elke keer dat een organisatie met de U-Turn tijd bespaart door een proces te automatiseren, dragen we bij aan de missie van KWEEKERS. We helpen onze klanten om hun focus te verleggen van administratieve rompslomp naar wat echt belangrijk is: hun kernactiviteiten.”
Sport en avontuur als uitlaatklep
Naast zijn werk is Michael een fervent sporter. Hij is lid van atletiekvereniging Statina in Culemborg, waar hij met regelmaat hardloopt. Daarnaast zet hij graag zijn mountainbike achter op de auto om uitdagende routes te rijden op de Utrechtse Heuvelrug. “Sporten helpt me om mijn hoofd leeg te maken na een drukke werkdag. Het houdt me fysiek en mentaal scherp.”
Maar Michael is niet bang voor een uitdaging op grote schaal. Enkele jaren geleden maakte hij een indrukwekkende fietstocht van 1100 kilometer van Culemborg naar Vaudevant, een klein dorp in Frankrijk. “In tien dagen tijd, met slechts één rustdag, fietste ik van camping naar camping. Het was een fantastische ervaring en iets wat ik ooit nog eens zou willen doen,” vertelt hij.
De toekomst van U-Turn en KWEEKERS
Michael kijkt vol vertrouwen naar de toekomst. Zijn ambitie is om U-Turn Classic volledig uit te faseren en U-Turn Studio, de nieuwe versie van het product, verder te ontwikkelen. “We willen U-Turn nog breder inzetten en kijken naar nieuwe markten zoals de woningcorporatiesector, waar ik eerder heb gewerkt. Daar liggen nog veel kansen,” zegt hij.
Met zijn technische expertise, innovatiekracht en de drive om processen te verbeteren, is Michael de Graaf een belangrijke spil binnen het Development Team van KWEEKERS. Hij speelt een cruciale rol in de voortdurende groei van U-Turn en draagt bij aan de visie van KWEEKERS om organisaties te helpen hun tijd efficiënter te benutten.
Ben jij klaar om jouw carrière naar een hoger niveau te tillen? Lees hier meer over alle openstaande vacatures en het Traineeship en ontdek hoe ook jij bij KWEEKERS kunt groeien.